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1970년대 가난을 극복하고자 시작됐던 새마을운동이 대한민국의 발전과 국제사회의 기여를 위한 새로운 다짐과 각오에 나선다. 행정안전부는 새마을의 날(4. 22.)을 앞둔 4월 20일(목), 새마을운동중앙회대강당(경기 성남)에서 ‘제13회 새마을의 날’ 기념식을 개최한다고 밝혔다. 이 자리에는 한창섭 행정안전부 차관, 곽대훈 새마을운동중앙회장, 페데리꼬 쿠에요 카밀로(H.E. Federico CUELLO CAMILO) 주한 도미니카공화국 대사를 비롯하여 전국의 새마을회장단, 대학생 새마을동아리 회원 등 470여 명이 참석한다. ‘새마을의 날’은 1970년 4월 22일, ‘새마을가꾸기운동’을 처음 제창한 날을 기념하기 위하여 2011년 제정됐으며, 행정안전부가 주최하고 새마을운동중앙회가 주관하여 매년 기념식을 개최해왔다. ‘다시 새마을운동, 세계와 함께’를 주제로 개최되는 이번 기념식은 ▴유공자 포상, ▴기념사 및 축사, ▴퍼포먼스 순으로 진행된다. 먼저, 새마을운동을 위해 헌신한 공로로 좌종국 씨(새마을지도자 부산광역시 북구협의회장) 등 10명이 행정안전부 장관 표창을 받으며, 새마을 기념장 및 우수 지역 지부·지회 등에 대해서도 새마을운동중앙회 회장상이 수여된다. 이어서, 참석자들은 새마을운동의 정신을 새롭게 새기고 지구촌 공동 번영을 위한 실천을 다짐하며, 2030 부산세계박람회 유치를 지지하는 퍼포먼스를 펼친다. 이와 함께, 청년세대와 함께하는 젊고 활력있는 새마을운동을 통한 공감과 소통에도 적극 나서기로 결의한다. 행정안전부와 새마을운동중앙회는 2023년 새마을운동이 나아가야 할 방향으로 건강하고 행복한 공동체 문화 조성과 탄소중립 실천 강화, 새마을운동의 세계적 확산, 새마을운동의 조직 역량 강화 등을 설정했다. 이를 위해, 최근에는 청년(MZ)세대의 새마을운동 참여 확대를 위해 전국 59개 대학에 새마을 동아리를 구성하고 차세대 지도자로의 육성을 지원하고 있다. 또한, 새마을 회원들은 취약계층 돌봄 및 환경정화 활동 등을 통해 일상 속에서 주민들과 함께 새마을운동을 적극 펼치고 있으며, 산불, 침수 등 대형재난 발생 시에는 구호 활동에 앞장서고 있다. 한편, 행정안전부는 7월 4일부터 7월 7일까지 부산 벡스코에서 2030 부산세계박람회 유치와 연계한 ‘새마을운동 글로벌 협력국 장관회의’를 개최하여 새마을운동의 국제적인 확산을 도모하고 회원국들의 관심과 지지를 결집할 예정이다. 한덕수 국무총리는 영상 축사를 통해 “새마을운동은 대한민국이 세계적인 경제대국으로 우뚝 서게 한 성공의 역사로, 지금은 나눔과 연대의 소중한 시대정신이 되어 지구촌 곳곳에서 희망이 되고 있다”라며,“우리의 성공 경험을 배우기 위해 국제사회로부터 관심이 증가하고 있는 만큼, 이러한 열기가 2030 부산세계박람회 유치로 확산될 것으로 기대한다”고 말할 예정이다.