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부산 중구는 지난 24일, 고독사 예방을 위한 ‘언제나 함께하는 AI말벗’ 돌봄 로봇 전달식을 개최하고, 지원대상자와 명예사회복지공무원에 대한 교육을 실시했다. 2022년 보건복지부 고독사 예방 및 관리 시범사업으로 선정된 이 사업은 고독사 위험이 있는 1인 가구를 명예사회복지공무원과 1:1로 결연하여, AI 인형을 통한 응급안전 모니터링과 정서·생활 관리 등을 지원한다. 2022년 13세대를 선정하여 서비스를 지원한 결과, 사회적 고립도, 외로움, 우울 등이 감소했고, 효과성 지표에서 도움 요청 역량 등이 향상되는 등 유의미한 결과가 나왔다. 2023년에는 21세대를 추가 선정하여 총 34세대에 서비스를 제공할 예정이다. 최진봉 중구청장은 “AI 돌봄 로봇이 홀로 외로이 생활하시는 분들에게 큰 도움을 줄 것으로 기대된다”며 “앞으로도 사회적 고립가구에 대한 상시돌봄체계를 구축하여 고독사 예방에 만전을 기하겠다”고 전했다.