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가야불교문화원과 김해시불교사암연합회는 지난 20일 수릉원에서 불기 2567년 부처님오신날을 봉축하는 ‘시민연등축제 봉축법요식’을 개최했다고 23일 밝혔다. 코로나19로 4년 만에 열린 이날 행사에는 시민, 신도들과 홍태용 시장을 비롯해 김정호 국회의원, 서희봉·김시영 도의원, 김창수 시의원 등 800여명이 참석했다. 행사는 봉축음악회, 봉축법요식, 제등행렬로 이어지며 불자는 물론 시민 모두가 참여하고 즐기는 장이 됐다. 사전행사로 진행된 봉축음악회에서는 흥을 돋우는 사물놀이와 별사랑 등 유명가수가 참여해 시민들의 발길을 이끌었다. 봉축법요식은 묵암 스님의 법고무를 시작으로 삼귀의례, 반야심경, 내빈소개, 대회사, 봉행사, 축사, 청법가, 월도스님의 봉축법어, 발원문 순으로 진행됐다. 가야불교문화원 대표이사 성남 스님은 대회사에서 “금년 법요식의 주제는 ‘마음의 평화와 부처님 세상’”이라며 “희망을 잃고 절망과 좌절에 빠진 우리의 이웃분들을 눈여겨 살펴보는 것이 부처님처럼 사는 것이다”고 말했다. 김해불교연합신도회 허보홍 회장은 봉행사에서 “부처님의 가르침이 이 땅에 전래된 지 어언 2천년”이며 “언제, 어느 시기라도 불교는 사람들의 마음속에 담겨 있었고 김해는 명실상부한 불교의 성지이므로 더 큰 자부심으로 부처님의 법을 나누시길 바란다”고 말했다. 홍 시장은 축사에서 “연등축제에 우리가 오색 등불을 밝히는 것은 마음 속의 무명번뇌를 환하게 밝혀 부처님의 지혜와 광명을 얻고자 하는 것이며 나아가 어두운 곳, 소외된 곳에 부처님의 자비를 베풀어 세상을 밝히는 것이라고 생각한다”고 말했다. 법요식에 이은 제등행렬은 수릉원에서 시민의 종까지 코끼리, 용, 십이지신상 등 20점 이상의 대형 등불과 다양한 모양의 오색 연등이 빛의 물결을 이루며 시민들에게 아름다운 볼거리를 선사했으며 사흥서원과 산회가로 축제의 대미를 장식했다.